瓦拉納西恆河洗禮

結束尼泊爾的行程，我們搭上飛機直航印度瓦拉納西。對於這個印度教聖地，一直久仰大名，如今親自走訪，心裡有些許情緒，透過從空中俯瞰，景色和尼泊爾儼然不同，一望無際平坦的稻田，這裡應該物產豐富，是印度的穀倉。為何後來在街上看到的乞丐遠比我所估計的還多？而尼泊爾河川眾多，水利充足，應該可以利用水力發電，享有無窮的電力，卻每天全國輪流斷電三小時？實在令人不解!透過玻璃窗，看見寬大廣闊的好幾條河流，正想找尋恆河的蹤影，映入眼簾的那條由南往北的大河，不就是我要找的恆河嗎？內心不禁雀躍了一番!
發源於喜馬拉雅山區的恆河，全長2496公里，整條河從北往南流向下游，卻在瓦拉納西來個大轉彎，硬是往北繞了上去，這個奇特的現象，造成瓦拉納西的這段恆河，不但是印度人心中的聖地，更是印度古文明的象徵。對印度教徒來說，一生之中至少要有一次到恆河沐浴淨身的經驗，而死後如果能在恆河舉行火葬並將骨灰灑入河中，靈魂就可解脫得以輪迴轉世。
恆河邊的Ghat河壇就有20個之多，印度教徒相信，在日出時從河壇旁的階梯步入恆河沐浴淨身，將可洗淨一身罪惡。而馬尼卡尼卡河壇，更兼具瓦拉納西的火葬場，每天在這裡焚燒的大體更不知有多少，只是這裡禁止拍照，點燃遺體時，一旁的親人是不可哭泣的，但在尼泊爾，是可以哭的，兩者最大的不同，就在於對死亡的看法，尼泊爾吸收藏傳佛教和印度教的精華，採取包容蓄合的做法，似乎是我們比較能接受的!

最大的薩斯瓦梅朵河壇 一支傘代表一個講壇一個廟公

破壞神濕婆Shiva 濕婆太太萬物之母帕爾瓦蒂Parvati

開始雙手合掌唸唸有詞沐浴淨身

聖牛滿街跑 老神在在

相當有錢的印度遊客全家出遊

每晚在恆河河壇都有的祭典儀式

遊河放水燈祈福

火葬場升起裊裊白色煙霧

尼泊爾加德滿都的火葬場
舊城區的巷道，就像迷宮一樣，地上遍佈黃金和垃圾甚至乞丐，別誤會，我不是馬可波羅，這裡的黃金是指牛糞及人糞及狗屎和雞屎等等，走的時候要眼觀四面耳聽八方，隨時注意閃躲路人及聖牛，印度街上的牛是不准殺害的，曾聽說有人因為開車撞死牛去坐牢的例子，我當然沒車可撞牛，就怕被牛撞!有台灣人形容這裡是等死巷，再窮也要來這裡等死，有錢的租一間房間等，沒錢的就睡在路邊等，為的就是能死在恆河;有錢的就在火葬場火葬，沒錢的就直接在恆河水葬，所以如果遊恆河要小心，隨便亂看要當心看到………。

自從來到這裡，因為空氣太髒了，開始劇烈咳嗽，口罩又再度發揮效用，台灣團在歐洲的特色是撐傘，在這裡則是口罩不離嘴，幾乎人口一罩，蔚為奇景!

破除種性制度的貝拿勒斯印度大學及創辦者